Миниатюрные игрушечные солдатики
Коллекция из 10–20 наборов будет считаться небольшой; самые серьезные коллекционеры владеют от 100 до 500 комплектов. В большинстве своем солдатики в этих коллекциях приобретались не в детстве. Взрослые покупают игрушечных солдатиков в качестве инвестиции, а также для того, чтобы наслаждаться ими как предметами коллекционирования. Если это британцы, то они обычно выставлены в коробке, так как солдаты продавались нанизанными в коробки, и если их развязать, это обесценит набор. Солдаты также могут отображаться в процессии или строю. Если они хранятся в стеклянном футляре, футляр необходимо проветривать, чтобы предотвратить свинцовую гниль.
Помимо Британии, другими известными производителями игрушечных солдатиков были Heyde и Lineol из Германии, а также Lucotte и Mignot из Франции. Агнью говорит, что американские фигурки в американском магазине Dimestore обычно продавались поштучно и не часто появлялись в продаже в Великобритании. Цены на коллекционных игрушечных солдатиков на распродажах вроде Christie’s колеблются от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов.
Некоторые наборы продаются в магазинах, но большинство людей покупают солдатиков у дилеров или через клубы коллекционеров. В последние годы Интернет также стал новым форумом для покупки, продажи и обмена информацией о игрушечных солдатиках. Самый дорогой игрушечный солдатик был продан на аукционе Christie’s в 1994 году, когда редкий прототип британского марширующего караула 1934 года принес 3100 фунтов стерлингов, или 4371 доллар. Самая ценная коллекция игрушечных солдатиков поступила из музея военной миниатюры Малкольма Форбса в Танжере. Проданная Christie’s в 1997 году в своих торговых залах в Лондоне и Нью-Йорке, коллекция принесла около 500 000 фунтов стерлингов — около 700 000 долларов. Агнью говорит, что лучшая инвестиция, которую может сделать начинающий коллекционер, — это купить справочники, а затем собирать коллекцию по одному экземпляру или набору за раз. «Если у вас есть деньги, вы можете собрать неплохую коллекцию за 400–500 долларов», — считает он. Но сбор коллекции игрушечных солдатиков редко сводится к покупке наборов. Это очень социальный вид коллекционирования: общества игрушечных солдатиков расположены по всей территории США и Великобритании, а ярмарки регулярно проходят в обеих странах.