Іграшкові солдатики, ймовірно, існують стільки ж, скільки справжні солдати. Але масове виробництво іграшкових солдатиків почалося лише у 1890-х роках, коли нові технології виробництва зробили їх недорогими у виробництві та зборі.

  Спочатку іграшкових солдатиків виготовляли шляхом заливання розплавленого свинцю у форму, яка при охолодженні затверділа у тверду фігуру. Але англієць на ім'я Вільям Брітен Вільям Брітен придумав спосіб обертати форму так, щоб свинець прилипав до боків, а центр залишався порожнім. Отримані фігурки були не лише легшими, а й значно дешевшими у виготовленні. Використовуючи цей метод, компанія William Britain незабаром стала одним із найуспішніших виробників іграшкових солдатиків і, ймовірно, найвідомішим в Англії.

  Ряд рідкісних британських фігурок, датованих початком 1900-х років, йдуть з молотка 29 червня на розпродажі іграшкових солдатиків та фігурок у торговому центрі Christie's у Південному Кенсінгтоні у Лондоні. Однією з найдорожчих є бригада гармат артилерійських паризького офісу Великобританії, вартість якої оцінюється від 3000 до 4000 фунтів стерлінгів (від 4250 до 5660 доларів). Набори до Першої світової війни особливо цінні, тому що вони були виготовлені в обмеженій кількості, і сьогодні лише деякі з них можна знайти в повному комплекті та в хорошому стані. Як і інші види колекційних іграшок, іграшкові солдатики рідко переживають своїх перших власників.

  Але саме ті перші власники часто збирають тих самих іграшкових солдатиків у подальшому житті. «Деякі люди збирають період, який вони знали в дитинстві, — каже Деніел Егнью, фахівець із іграшкових солдатиків та фігурок Christie's. «Інші збирають певні полки, чи то британські, шотландські чи американські». Колекція з 10-20 наборів вважається невеликою; найсерйозніші колекціонери мають від 100 до 500 комплектів. Здебільшого солдатики у цих колекціях купувалися не в дитинстві. Дорослі купують іграшкових солдатиків як інвестицію, а також для того, щоб насолоджуватися ними як предметами колекціонування. Якщо це британці, то зазвичай вони виставлені в коробці, оскільки солдати продавалися нанизаними в коробки, і якщо їх розстебнути, знеціниться набір. Солдати також можуть відображатися в процесі або строю. Якщо вони зберігаються у скляному футлярі, футляр необхідно провітрювати, щоб запобігти свинцевій гнилищі.

  Крім Британії, іншими відомими виробниками іграшкових солдатиків були Heyde та Lineol з Німеччини, а також Lucotte та Mignot із Франції. Агню каже, що американські фігурки в американському магазині Dimestore зазвичай продавалися поштучно і нечасто з'являлися у Великій Британії.