Свинцева гнилизна - бич іграшкових солдатиків у всьому світі, і в колекції вона так само вітається, як Червона смерть в оповіданні По. Ви також почуєте, як це називають "свинцевою хворобою" або іноді просто "чумою". Це форма корозії, яка з'їдає свинець так само, як іржа з'їдає залізо, і якщо її не зупинити, вона може зруйнувати старого іграшкового солдатика. Відомо навіть, що він проїдає цілі колекції.

 Протягом багатьох років у колекційних журналах публікувалося кілька статей про свинцеву гнилю, але остаточною стала стаття Берта Колдуелла в № 13 журналу «Іграшковий солдатик і модель», дуже ретельне і добре опрацьоване дослідження предмета. Я закликаю вас одержати копію, якщо ви можете знайти старий випуск. У попередньому випуску того ж журналу є стаття Пітера Раддла, але є кілька помилок, які виправляє стаття Колдуелла.

 Цитуючи Колдевелла: «Свинцева гнилизна — це корозія свинцю, і її основною причиною є вологість у поєднанні з відсутністю циркуляції повітря».

 Залізо іржавіє червоним. Свинець іржавіє до білого. Білий або сірувато-білий порошок – вірна ознака свинцевої гнилі. Він часто з'являється спочатку на кінцівки; вістря меча, край плаща, гребінь шолома, основа фігури. Уражена фігура також іноді здаватиметься «спітнішою». Вперше я дізнався, що в мене є проблема, коли помітив, що в одного з моїх старих лицарів Timpo з'явилася лупа. Уражені фігури також будуть грубими на дотик, навіть якщо фарба ще не пошкоджена.

 І свинцева гнилизна також має характерний запах. Це складно описати, але якось понюхавши, вже не забудеш. У наші дні, якщо я купую стару фігурку та підозрюю, що на ній є свинцева гнилизна, я завжди даю лицарю понюхати пару разів.

 Сучасні металеві фігурки, відлиті з олова або білого металу, несприйнятливі, тому вам не потрібно турбуватися про своїх лицарів Боба Хорнунга, Брайана Роддена або Грінхіллів. Я дійсно іноді турбуюся про свої російські фігурки просто тому, що там так багато майстрів, і бог знає, який метал вони використовують. Однак поки що мої побоювання не виправдалися. У жодного з росіян у моїй колекції не було виявлено ознак свинцевої гнилі (стукати по дереву).

 Старі фігурки, виготовлені зі сплавів з високим вмістом свинцю, набагато схильні до свинцевої гнилі, ніж сучасне виробництво. Лицарі Timpo безперечно вразливі, як і фігури з Johillco, Crescent, Cherilea та їх дрібніших суперників. Британці теж можуть постраждати, але, на мій досвід, меншою мірою. Я підозрюю, що британці використовували метал вищої якості, з великою кількістю олова та цинку у суміші.