Іграшкові солдатики, ймовірно, існують стільки ж, скільки справжні солдати. Але масове виробництво іграшкових солдатиків належить лише до 1890-х років, коли нові технології виробництва зробили їх виробництво та збирання недорогими.

 Спочатку іграшкових солдатиків виготовляли шляхом заливання розплавленого свинцю у форму, яка при охолодженні затверділа у тверду фігуру. Але англієць на ім'я Вільям Британ Вільям Британ придумав спосіб обертати форму так, щоб свинець прилипав до сторін і залишав порожнину в центрі. Отримані фігурки були не лише легшими, а й значно дешевшими у виготовленні. Використовуючи цей метод, компанія William Britain незабаром стала одним із найуспішніших виробників іграшкових солдатиків і, ймовірно, найвідомішим в Англії.

 Ряд рідкісних британських фігурок початку 1900-х років йде з молотка 29 червня на розпродажі іграшкових солдатиків та фігурок у лондонському районі Крістіс Південний Кенсінгтон. Одна з найдорожчих – артилерійська бригада британського паризького офісу з оцінкою від 3000 до 4000 фунтів стерлінгів (від 4250 до 5660 доларів). Набори, створені до Першої світової війни, особливо цінні, тому що вони були виготовлені в обмеженій кількості, і лише деякі з них сьогодні повністю і в хорошому стані. Як і інші типи колекційних іграшок, іграшкові солдатики рідко доживають своїх перших власників.

 Але саме ті перші власники часто збирають тих же іграшкових солдатиків у пізнішому віці. «Деякі люди збирають той період, який вони знали в дитинстві, - каже Деніел Агнью, фахівець із іграшкових солдатиків та фігурок Christie's. «Інші збирають певні полки, чи то британські, шотландські чи американські».