Традиція виготовлення солдатиків сягає глибини століть. До цього часу археологи знаходять фігурки воїнів, талісмани середньовічних паломників, що зображують святих та його діяння. Першими матеріалами були дерево, бронза та глина. Один з ранніх свинцевих солдатів знаходиться в Британському національному музеї і датується 250 роком нашої ери. У XIV столітті у річці Сені було закладено напівоб'ємну свинцеву фігуру лицаря (60 мм). Нині вона виставлена ​​у Музеї Клюні у Парижі. Цікаво озирнутися і побачити, як змінювалася історія мініатюри протягом кількох століть. Найбільшими центрами виробництва олов'яних солдатиків були німецькі міста. У 1578 році міська рада Нюрнберга узаконила створення фігурок як дитячі іграшки. Вони були потрібні різними станами і незабаром набули широкого поширення по всій Європі. У 1610 році французький король Людовік XIII отримав у подарунок від німецького ювеліра Роже 300 срібних іграшкових солдатиків. Людовік XIV, "Король-Сонце", замовив у Нюрнберзі фігурки срібних та золотих воїнів за малюнками знаменитого фортифікаційного інженера Вобана. За російської імператриці Ганні Іоанівни на Невському проспекті з'явився Нюрнберзький магазин Дозера, де продавалися всілякі іграшки з хитрими механізмами. Вони були об'ємними і призначалися на навчання бойової тактики. Розквіт плоских бляшаних мініатюр пов'язаний з Йоганном Хільпертом (народився в Кобурзі, Саксонія). У 1760 році він заснував окреме виробництво і в короткі терміни розробив зразок олов'яних фігурок, перетворивши просту іграшку на витвір мистецтва. Висока товарність вимагала від майстрів пошуку ефективних засобів виготовлення солдатиків. У цей момент в історії олов'яної мініатюри з'явився художник та гравер Е.Хейнріхсен із Шлезіна. В 1839 він відкрив своє виробництво в Нюрнберзі і представив фігурки розміром 30 мм. Його вироби стали надзвичайно популярними і згодом здобули міжнародне визнання під назвою «Нюрнберзькі мініатюри». У другій половині ХІХ століття зразки військово-історичної мініатюри виготовлялися переважно на замовлення королів Європи. Деталі озброєння та обмундирування різних армійських епох відтворені у фігурках із скрупульозною точністю. До кінця XIX століття Нюрнберзькі фірми випускали до 500 фігурок на день. Німецькі гравери любили зображати російських монархів. Наприклад, на початку XX століття ними були виконані мініатюри «Імператриця Олександра Федорівна у мундирі лейб-гвардії Уланського Її Величності полку» та «Княгиня Велика Ольга Миколаївна у мундирі Єлисаветградського гусарського полку». На сьогоднішній день існує три основні типи олов'яних солдатиків: об'ємна, напівп'ємна та плоска фігурки («дрібна пластика»). Але є багато способів виготовлення олов'яної мініатюри.