Історія іграшок: військові солдатики

Знамениті солдатики з'явилися наприкінці XVIII століття. Ернст Хайнріхссен, який є засновником однієї з найпопулярніших фірм, що виробляють військові мініатюри, розпочав у Нюрнберзі справжню революцію в їх виготовленні. Він один із перших створив фігурки схожі на реальний прообраз.
Майстер враховував найменші деталі у вигляді солдатів. Він також встановив стандарт, яким має бути ця військова іграшка. Піший солдат — тридцять два міліметри, кінний — сорок чотири міліметри, крім головних уборів. Цей вид фігурок з тих пір став називатися "нюрнберзьким". Саме таким був знаменитий олов'яний солдатик із казки Андерсена.
Пізніше, для більшої реалістичності моделей фігурки стали виготовляти напівоб'ємними. Вони відрізнялися від «нюрнберзьких» завтовшки і стали попередниками об'ємних солдатиків. Лідируюча компанія з виготовлення об'ємних фігурок була створена в 1870, Густавом Хейде. Іграшки були з мінливими головами, зі знімною амуніцією, приймали різноманітні пози.  Виданий після Першої світової війни каталог Хейде пропонував любителям близько тисячі різних наборів.
На жаль, виробництво талановитого Густава було знищено під час Другої світової війни. Його олов'яні солдатики залишилися лише у  колекціонерів.
Ще в давній Греції, Римі та Єгипті були знайдені фігурки, які на вигляд нагадували воїнів. Виготовляли їх із дерева, каменю чи бронзи. У середні ж століття, солдатики почали робити зі срібла і золота. Іграшки з такого металу коштували значно дорожче і призначалися лише для царських родин та аристократів. З їхньою допомогою правителі навчали своїх дітей мистецтву битви.
Першими використати цю іграшку з практичних цілей почали брати Оранські. Завдяки фігуркам солдатиків вони змоделювали на столі дії бойових частин армії та створили бойовий порядок, якому навчили солдатів. Підсумком була перемога над Іспанією та незалежність Нідерландів. Для Європи ця ідея була неймовірним відкриттям. Гра в мініатюрні фігурки набула небаченої популярності серед монархів.
Набір у триста солдатиків Марія Медічі подарувала своєму синові, майбутньому Людовику XIII. Раніше, ще 1516 року, для імператора Максиміліана I виготовили фігурки піших лицарів.  Людовік XIV мав численне військо з картону, воно налічувало двадцять ескадронів і десять батальйонів. Пізніше для нього зробили армію зі срібла. Наполеон же подбав, щоб у його сина було сто сімнадцять золотих військових фігурок. Цей набір зберігся досі і є найдорожчою іграшкою у світі.