Військові солдатики
Знамениті солдатики з'явилися до кінця XVIII століття. Ернст Хайнріхссен, який є засновником однієї з найпопулярніших фірм, що виробляють військові мініатюри, розпочав у Нюрнберзі справжню революцію в їх виготовленні. Він один із перших створив фігурки схожі на реальний прообраз. Майстер враховував найменші деталі у формі солдатів. Він також встановив стандарт, яким має бути ця військова іграшка. Піший солдат — тридцять два міліметри, кінний — сорок чотири міліметри, не рахуючи головних уборів. Цей вид фігурок з того часу став називатися «нюрнберзький». Саме таким був знаменитий олов'яний солдатик із казки Андерсена.
Пізніше, для більшої реалістичності моделей фігурки стали виготовляти напівоб'ємними. Вони відрізнялися від «нюрнберзьких» завтовшки, і стали попередниками об'ємних солдатиків. Лідируюча компанія з виготовлення об'ємних фігурок була створена в 1870 році, Густавом Хейде. Іграшки були зі змінними головами, зі знімною амуніцією, приймали різноманітні пози. Виданий після Першої світової війни каталог Хейде пропонував любителям близько тисячі різних наборів.
На жаль, виробництво талановитого Густава було знищено в ході Другої світової війни. Його олов'яні солдатики залишилися лише у колекціонерів. Ще в древній Греції, Римі, та Єгипті були знайдені фігурки, які на вигляд нагадували воїнів. Виготовляли їх з дерева, каменю або бронзи. У середні ж століття, солдатиків почали робити зі срібла і золота. Іграшки з такого металу коштували значно дорожче і призначалися тільки для царських сімей і аристократів. З їхньою допомогою правителі навчали своїх дітей мистецтву битви.
Першими використовувати цю іграшку в практичних цілях почали брати Оранські. Завдяки фігуркам солдатиків, вони змоделювали на столі дії бойових частин армії та створили бойовий порядок, якому навчили солдатів. Підсумком була перемога над Іспанією та незалежність Нідерландів. Для Європи ця ідея була неймовірним відкриттям. Гра в мініатюрні фігурки набула небаченої популярності серед монархів.
Набір у триста солдатиків Марія Медічі подарувала своєму синові, майбутньому Людовику XIII. Раніше, ще в 1516 році, для імператора Максиміліана І були виготовлені фігурки піших лицарів. Людовіка XIV було численне військо з картону, воно налічувало двадцять ескадронів і десять батальйонів. Пізніше, для нього зробили армію зі срібла. Наполеон потурбувався, щоб у його сина було сто сімнадцять золотих військових фігурок. Цей набір зберігся досі, і є найдорожчою іграшкою в світі.