Лише слова «солдатики» можуть викликати посмішку на обличчі тих, хто любить історію та радість від гри.  Чи то пластмасові, металеві чи смоляні іграшкові солдатики, пристрасть до цих «маленьких чоловічків» однакова.

  Іграшкові солдатики збирають із часів фараонів.  Спочатку зроблені з дерева, каменю, глини та металу для знаті та багатих, і лише наприкінці 18-го століття іграшкові фігурки чи військові мініатюри стали масово вироблятися.

  Виготовлені в відносно невеликих кількостях паризькою фірмою Міньо маленькі свинцеві фігурки, близько 2 дюймів заввишки і розфарбовані в барвисті мундири, були чарівними, але дорогими, тому не знайшли широкого ринку.  Тим не менш, інші виробники, такі як німецька фірма Heyde, пішли за нею, тому до кінця 19 століття ринок був створений для заможних людей.

  Потім, незадовго до початку 20 століття, англійська фірма William Britains представила менш дорогу лінійку порожнистих литих грузил.  Нарешті вони почали залучати дітей.  Ці «маленькі чоловічки» заввишки близько 2?  На старих фотографіях можна побачити таких відомих колекціонерів, як Уїнстон Черчілль і Герберт Уеллс, які грають з маленькими арміями британських іграшкових солдатиків на килимах і галявинах.

  У першій половині двадцятого століття єдині доступні солдати були зроблені зі свинцю або суміші тирси та клею, званої «композицією».  Але після Другої світової війни деякі виробники розглядали пластик як більш дешевий та зручний для дітей матеріал.  У той час, як інтерес до свинцевих фігурок не слабшав, у дітей тепер була можливість збирати колекції з недорогого незабарвленого пластику.  До середини 50-х незабарвлені пластикові іграшкові солдатики, легко доступні в середині 50-х років, були всюдисущими в коробках для іграшок дітей по всьому світу.  Їх успіх призвів до появи розфарбованих пластикових фігурок, які незабаром перевершили конкуруючі свинцеві моделі за складністю ліплення та живопису.

 У повоєнні роки американська компанія Marx Toy Company та її конкуренти виробляли недорогі набори іграшкових солдатиків у коробках.  Ці тематичні колекції незабарвлених пластикових солдатиків та аксесуарів, що продаються через роздрібних продавців та широко розповсюджуються через каталог Sears, іноді доповнюються літографованими будинками та транспортними засобами, стали пристрастю багатьох хлопчиків.  Ігрові набори Marx включали врізання з фільмів (наприклад, «Бен-Гур», «Аламо», «Недоторканні», «Гармати Навароне»)