Колектори захоплюють свою молодість із іграшковими солдатиками
Боб Хелм має 15 000 солдатів.
Але, за винятком приблизно 100 осіб, усі вони розбиті в яєчних коробках із пінополістиролу в кабінеті на третьому поверсі його будинку у Старому Грінвічі, штат Коннектикут.
Хельм колекціонує іграшкових солдатиків - крихітні олов'яні, свинцеві, лінолеумні та пластмасові копії майже кожної армії у світі. Цифри варіюються в розмірах від трохи менше 2 дюймів до трохи більше 3, а коштують від 5 або 6 доларів за кілька сотень доларів кожна.
Подібні мініатюри були іграшками дитинства майже відколи марширували армії, і вони також тримають у своїх чарах тисячі дорослих.
Хельм почав колекціонувати солдатиків 50 років тому, коли йому було 6 років, і тепер у нього є солдати різного віку, звань і форми, у тому числі 278 шотландських волинників і 72 барабанщики в яскравих картатих кілтах.
"Моя дружина каже, що єдина різниця між мною та двома моїми синами - це ціна наших іграшок", - сказав містер Хелм, вчитель початкової школи Нью-Йорка на пенсії.
Але солдати містера Хельма - це іграшки тільки за назвою, і минулої неділі він і сотні інших дилерів і колекціонерів зустрілися в Шойцен-Парк-холі в Північному Бергені, штат Нью-Джерсі, щоб показати і продати свої скарби на першій виставці іграшкових солідерів на Східне узбережжя.
Це було більше схоже на антикварну виставку, ніж на ярмарок іграшок, і розбірливий колекціонер міг знайти там усі види бійців, від римських центуріонів, єгипетських кавалеристів, японських піхотинців і мексиканських федералів до повітряно-десантних рейнджерів армії США. чорні берети'', - говорила вивіска одного з дилерів.
Іграшкових солдатиків виготовляли принаймні з 16 століття, коли ремісники використовували олово, що залишилося від виробництва кухонного посуду для виготовлення їх для французьких і німецьких аристократів. Можливо, вони були навіть у греків і римлян, і їх збирали століттями. Але тільки останні кілька років інтерес піднявся до рівня, який тепер підтримує кілька великих виставок і аукціонів щороку в Сполучених Штатах.
«Це нарешті стало респектабельним хобі та респектабельним видом бізнесу, - сказав Мартін Річі, колекціонер і виробник з Пелхема, штат Нью-Йорк. – Протягом тривалого часу більшість людей були колекціонерами туалетів і не визнавали, що це робили. Була ідея, що такі речі збиратимуть лише маленькі хлопчики. Але раптово дорослі чоловіки усвідомили, що у них одне хобі, і це стало дійсно популярним».
Колекціонери кажуть, що частково зростання популярності цього хобі можна віднести до власника найбільшої у світі колекції іграшкових солдатиків, видавця Малкома С. Форбса. У 1978 році в Танжері, Марокко, відкрився Музей військової мініатюри Forbes, в якому зберігається понад 70 000 фігурок зі свинцю та олова. Минулого року містер Форбс привіз 10 000 із них у Вашингтон на спеціальну виставку у Національному географічному товаристві.