Оловянные солдатики раньше
Одно только слово «игрушечные солдатики» может вызвать улыбку у тех, кто любит историю и любит играть. Будь то привязанность к игрушечным солдатикам из пластика, металла или пластмассы, страсть к этим «человечкам» одинакова.
Солдатиков собирали еще со времен фараонов. Первоначально изготовленные из дерева, камня, глины и металла для знати и богатых, только в конце 18 века игрушечные фигурки - или военные миниатюры - начали массовое производство.
Изготовленные в относительно небольших количествах парижской фирмой Mignot, маленькие свинцовые фигурки высотой около 2 дюймов, раскрашенные в красочную униформу, были очаровательными, но дорогими, поэтому не смогли найти широкого рынка. Тем не менее, другие производители, такие как немецкая фирма Heyde, последовали за ней, так что к концу XIX века рынок был создан для состоятельных людей.
Затем, незадолго до начала 20-го века, английская фирма William Britains представила менее дорогостоящую линию полых литых проводов. Они, наконец, начали завоевывать популярность у детей. Эти «человечки» высотой около 2 ¼ дюйма (по-прежнему являющиеся отраслевым стандартом) изображали армии Англии, Америки, Франции, Германии и их противников. Такие известные коллекционеры, как Уинстон Черчилль и Герберт Уэллс, можно увидеть на старых фотографиях, играющих с маленькими армиями британских игрушечных солдатиков на своих коврах и лужайках.
В первой половине двадцатого века единственные доступные солдаты были сделаны из свинца или смеси опилок и клея, называемой «композицией». Но после Второй мировой войны некоторые производители стали рассматривать пластик как более дешевый и удобный для детей материал. Хотя интерес к свинцовым фигуркам не ослабевает, у детей появилась возможность собирать коллекции из недорогого неокрашенного пластика. Уже к середине 50-х годов прошлого века неокрашенные пластмассовые игрушечные солдатики были вездесущи в игрушечных коробках для детей по всему миру. Их успех привел к появлению раскрашенных пластмассовых фигур, которые вскоре превзошли конкурирующие ведущие модели в скульптуре и сложности росписи.
В послевоенные годы базирующаяся в США компания Marx Toy Company и ее конкуренты производили недорогие коробочные игровые наборы в виде солдатиков. Продаваемые через розничные магазины и широко распространяемые через каталог Sears, эти тематические коллекции неокрашенных пластиковых солдатиков и аксессуаров, иногда дополняемые литографированными оловянными зданиями и транспортными средствами, стали страстью для многих мальчиков. Наборы игр Маркса включали в себя врезки фильмов (Бен-Гур, Аламо, Неприкасаемые, Пушки Наварона и Космический кадет Тома Корбетта, например), исторические темы (Синий и серый, Поле битвы Второй мировой войны и Рыцари и викинги) и даже малоизвестные сюжеты, такие как цирк, арктические приключения и жизнь африканских племен.