Історія олов'яних солдатиків у Великій Британії
В основному іграшкові солдатики висотою від 15 до 105 мм - це термін, яким зазвичай називають будь-яку мініатюрну людську фігуру, яка призначена для представлення бойового персонажа.
Знайдені в єгипетських гробницях, приблизно у 2500 роках до нашої ери, мініатюрні солдати, ймовірно, були створені для ритуальних цілей, а не для ігор.
Ранні фігурки виготовлялися з дерева, порцеляни та срібла. Спочатку вони були створені для генералів і монархів, щоб використовувати їх під час зустрічей, присвячених військовим стратегіям.
У 18 столітті розвиток виробництва призвело до того, що іграшкових солдатиків робили з олова та свинцю.
Насамперед вони призначалися для заможних членів товариства, оскільки вони могли дозволити собі вироби ручної роботи з дрібними деталями.
Наприкінці XVIII століття майстри по металу почали виготовляти двовимірних солдатиків з дешевого олова, вони були простими та продавалися незабарвленими.
На початку XIX століття перші серійні іграшкові солдатики були виготовлені в Німеччині компаніями Heinrichson, Heyde та Gebrüder Riechewere. Ці гравіровані персонажі також зображувалися силуетами.
А наприкінці XIX століття були створені більш реалістичні фігурки у парадному одязі, що нагадують різні європейські військові рухи. Їх виготовляли шляхом заливання розплавленого свинцю у форму. Після охолодження тверду тривимірну фігуру знімали, прикріплювали голову до неї і ретельно розфарбовували.
У 1893 році спосіб виготовлення іграшкових солдатиків назавжди змінився, коли Вільям Брітен у Великій Британії винайшов процес, відомий як "порожнє лиття свинцю".
Великобританія швидко стала провідним виробником іграшкових солдатиків після винайдення першої видовбаної фігурки зі свинцевого сплаву.
У їхній системі виробництва порожнистих виливків розплавлений свинець заливався у форму, яку перевертали в міру охолодження металу. Оскільки в прес-формі був невеликий отвір для виходу надлишків свинцю, готова фігурка була порожнистою, що робило її набагато легшим і дешевшим у виготовленні, ніж у попередніх моделях.
Найраніші солдати, вироблені у Великій Британії, були гарно розписані вручну і, очевидно, відбивали військові кампанії тієї епохи.
Завдяки цим передовим технологіям виробництва червону коробку із дев'ятьма солдатами можна було придбати за шилінг. Хоча це було відносно доступно, проте набагато перевищувало середню денну заробітну плату.
На початку другої англо-бурської війни в 1899 році Британія виробила солдатів, які використовувалися в пропагандистських цілях, а не лише як іграшки.
А 1966 року виробництво солдатиків зі свинцевого сплаву було припинено через заборону використання потенційно отруйного матеріалу.
Будь-які іграшкові солдатики, зроблені до 20 століття, називаються «стародавніми».
Набори з дев'яти штук у штучній упаковці можуть коштувати від 1000 до 8000 фунтів стерлінгів залежно від їхнього стану.
Деякі з найцікавіших фігурок Великобританії - це Єгипетський верблюжий корпус або Індійська кавалерія 1896, які були частиною їх зарубіжних військових серій.
Ще один популярний предмет - набір "Трубки та барабани чорного годинника", який коштував близько 1 фунта стерлінгів, коли він вперше з'явився в 1954 році. Бездоганний екземпляр у коробці тепер може коштувати тисячі фунтів.