Само собою зрозуміло, що ми любимо іграшкових солдатиків. Цього тижня ми дізнаємося, де і коли ці улюблені фігурки стали популярними. Військові фігури були знайдені в давньоєгипетських гробницях і з’являлися в багатьох культурах і епохах. Олов'яні солдатики були виготовлені в Німеччині ще в 1730-х роках шляхом формування металу між двома шматками шиферу. Іграшкові солдатики набули широкого поширення в 18 столітті, натхненні військовими подвигами Фрідріха Великого. Олов’яні солдатики були першими іграшковими солдатиками, які почали масово виробляти: Йоганн Ґотфрід Гілперт (1748–1832) та його брат Йоганн Георг Гільперт (1733–1811) у 1775 році заснували в Нюрнберзі конвеєр для збирання солдатиків та інших фігурок. Художниці наносили один колір на кожну фігурку, коли її передавали по майстерні. Сьогодні найбільший у світі олов'яний солдатик знаходиться в Нью-Вестмінстері, Британська Колумбія, Канада.  Його висота 32 фути і вага п'ять тонн.
Мініатюрні солдати також використовувалися в 17-му, 18-му та 19-му століттях військовими стратегами для планування тактики бою, використовуючи фігури, щоб показати розташування справжніх солдатів. У 1893 році британська компанія з виготовлення іграшок William Britain (у складі Trains and Toy Soldiers!) здійснила революцію у виробництві іграшкових солдатиків, розробивши метод порожнистого лиття, зробивши солдатиків дешевшими та легшими, ніж їхні німецькі аналоги.
Крім Британії, протягом багатьох років було багато інших виробників іграшкових солдатиків. Фігурки виготовляли з порожнистого литого свинцю, клею та тирси тощо. Після 1950 року зростання витрат на виробництво та розвиток пластику означали, що багатьом власникам магазинів подобалися легші, дешевші та менш крихкі іграшки. Це призвело до збільшення кількості пластикових іграшкових солдатиків. Перші американські пластикові солдатики були виготовлені компанією Beton ще в 1937 році. Перші пластикові іграшкові солдатики, вироблені у Великій Британії, були виготовлені в 1946 році компанією Airfix, перш ніж вони стали відомі своїми знаменитими наборами моделей.
Одним із великих історичних виробників пластику був Louis Marx and Company, який виготовляв як реалістичних солдатів із великою деталізацією, так і історичні колекції пластикових людей, зокрема колекцію «Президенти Сполучених Штатів», «Воїни світу», «Генерали світової війни».  II», «Ісус і апостоли», а також фігури з коронації королеви Єлизавети II. Маркс також виготовив ігрові набори в коробках, які містили багато відомих битв з арміями двох сторін, фігурками персонажів і особливостями місцевості. Британія випускала пластикові фігурки під торговими марками Herald і Deetail. Крім того, в Англії компанія Airfix з виробництва масштабних моделей виготовляла різноманітні високоякісні пластикові набори, які часто розмальовували любителі. Багато фігур Airfix були імітовані іншими компаніями та відтворені у вигляді недорогих армійців у пластикових мішках. Timpo Toys, головний британський конкурент з точки зору продажів і якості в 1960-х і 70-х роках, розробив систему «Over-Molding», за якою різнокольорові пластмаси вводили у форму на різних етапах, створюючи повністю кольорову фігуру без необхідності  фарби.
Протягом 1990-х років виробництво розфарбованих металевих іграшкових фігурок і розфарбованих іграшкових солдатиків для знавців зросло, щоб задовольнити потреби ринку колекціонерів. Стиль багатьох із цих фігур змінився від традиційної глянцевої емалевої фарби до матової акрилової фарби, яка забезпечує більшу деталізацію та історичну точність.
Візьміть участь у цій чудовій традиції з кількома новими іграшковими солдатиками від Trains and Toy Soldiers, від King and Country до W Britain до John Jenkins Designs тощо.