Стійкий олов'яний солдатик
У заголовку статті - назва казки Андерсона, але історія виникнення солдатиків сягає кудись у глибшу давнину і були вони, звичайно, не олов'яними, але про все по порядку. Ще в стародавній Греції, Римі та Єгипті були знайдені фігурки, які на вигляд нагадували воїнів. Виготовляли їх із дерева, каменю чи бронзи. У середні ж століття, солдатики почали робити зі срібла і золота. Знамениті іграшкові солдатики, у звичному нам вигляді, з'явилися наприкінці XVIII століття. Ернст Хайнріхссен один із перших створив фігурки воїнів, схожі на реальний прообраз. Майстер враховував найменші деталі у вигляді солдатів. Також він встановив стандарт, яким має бути ця військова іграшка. Піший солдат – тридцять два міліметри, кінний – сорок чотири міліметри, крім головних уборів. Цей вид фігурок з тих пір став називатися "нюрнберзьким". Саме таким був знаменитий олов'яний солдатик із казки Андерсена.
Пізніше, для більшої реалістичності моделей фігурки стали виготовляти напівоб'ємними. Вони відрізнялися від «нюрнберзьких» завтовшки. Лідируюча компанія з виготовлення об'ємних фігурок була створена в 1870 Густавом Хейде. Випускалися іграшки з мінливими головами, зі знімною амуніцією, з рухомими частинами тіла. Виданий після Першої світової війни каталог Хейде пропонував любителям близько тисячі різних наборів. На жаль, це виробництво було знищено під час Другої світової війни. Його олов'яні солдатики залишилися лише у колекціонерів.
Масові вітчизняні солдатики мають досить коротку історію, близько ста років – до революції вітчизняних виробництв практично не було. Солдатиков у ті часи російські кустарі створювали з дерева, а олов'яних постачали з-за кордону (Німеччини та Австро-Угорщини), і доступними були тільки знаті. За Радянської влади в перших солдатиках виявилися ідеологічні мотиви. Зображався ворог, він був пізнаваний – наприклад, колчаківський офіцер, який розстрілює селян, або пузатий буржуй у циліндрі. Це були вироби чагарників і маленьких приватних артілей, а держава спочатку займалася подоланням розрухи, а потім індустріалізацією країни – було не до іграшок.
Однак у середині 1930-х років солдатики стали справою державною. Політичне керівництво повною мірою оцінило роль іграшки у вихованні не просто радянської людини, а й патріота, майбутнього захисника Батьківщини. Примітно, що виробники приділяли величезну увагу найдрібнішим, незначним деталям, таким, як зайва паличка у великого полкового барабана.
Вся ця увага до випуску масових солдатиків була недаремною – вони виявилися однією з цеглинок Великої Перемоги. Коли вибухнула війна, юні солдати та лейтенанти, які уявляли себе героями в хлоп'ячих іграх, стали хоробрими воїнами. Після війни, коли країна вставала з руїн, заліковувала рани і будувала нове життя, виробництво солдатиків не зазнавало жорсткого ідеологічного контролю — для військово-патріотичного виховання було достатньо прикладів. Солдатики, залишаючись неодмінними учасниками ігор, були, як правило, повторами своїх славних довоєнних попередників.
До початку 1960-х років стала формуватися тенденція: радянським дітям не потрібні автомати, танки та солдатики, їхнє виховання має відбуватися виключно у миролюбному дусі. Але продовжувалися ці віяння недовго. На брежнєвські часи припав новий розквіт виробництва солдатиків.